En complément de la mammographie, l’échographie mammaire peut permettre un diagnostic plus précis du cancer du sein. Découvrez comment et pourquoi.
Échographie mammaire ou mammographie : quelles sont les principales différences ?
Bien qu’il ne fasse pas partie des cancers les plus mortels, le cancer du sein présente un taux de mortalité élevé, principalement chez les femmes. Toutefois, plus il est détecté tôt, plus les chances de guérison sont importantes.
Les chiffres du Programme national portugais de dépistage du cancer du sein montrent clairement l’importance d’une détection précoce.
À la fin de l’année 2022, selon la Ligue portugaise contre le cancer, plus de 5,3 millions de mammographies de dépistage avaient été réalisées et plus de 30 000 femmes avaient été orientées vers un diagnostic et un traitement.
Cela a permis des traitements moins agressifs, plus efficaces et, dans de nombreux cas, une guérison complète.
La mammographie est l’examen d’imagerie utilisé pour le dépistage du cancer du sein. Toutefois, dans certains cas, il est nécessaire de recourir à des examens complémentaires, comme l’échographie mammaire.
Dans cet article, découvrez les différences entre l’échographie mammaire et la mammographie, les situations dans lesquelles chaque examen est indiqué et les circonstances dans lesquelles il peut être nécessaire de réaliser les deux.¹ ² ³
Différences entre mammographie et échographie mammaire
La mammographie peut être réalisée chez les personnes présentant une douleur, une masse, un écoulement du mamelon ou d’autres signes ou symptômes pouvant évoquer un cancer du sein. Il s’agit d’un examen spécifique utilisé pour le dépistage et le diagnostic.² ⁴
L’échographie mammaire, quant à elle, est un examen complémentaire à la mammographie. Elle peut permettre de déterminer si une masse correspond à un kyste rempli de liquide, généralement non cancéreux, ou à une masse solide pouvant être cancéreuse.
Quand est-il recommandé de réaliser une mammographie ?
Pour le dépistage du cancer du sein, conformément aux recommandations de la Direction générale de la santé portugaise, une mammographie doit être réalisée tous les deux ans entre 50 et 69 ans chez les personnes asymptomatiques.
Cet examen utilisant une faible quantité de rayonnements, une répétition tous les deux ans est considérée comme sûre.
Toutefois, l’examen peut être indiqué plus tôt, y compris avant 35 ans, selon les symptômes et les facteurs de risque.
Étant donné qu’entre 5 % et 10 % des cancers diagnostiqués présentent des caractéristiques héréditaires ou génétiques, le dépistage du cancer du sein doit être réalisé chaque année chez les personnes présentant :⁵
Des antécédents familiaux de cancer du sein ou de l’ovaire ;
Des mutations génétiques héréditaires.
Ce critère s’applique aussi bien aux femmes qu’aux hommes, car ces derniers peuvent également développer un cancer du sein, même si sa prévalence est plus élevée chez les femmes.
D’autres facteurs peuvent également justifier la réalisation annuelle d’une mammographie, notamment :
Des antécédents personnels de cancer du sein ;
Certaines maladies mammaires bénignes (non cancéreuses), comme l’hyperplasie canalaire atypique et/ou la néoplasie lobulaire ;
Une forte densité mammaire.
Types de mammographies
Il existe deux principaux types de mammographies :⁵ ⁶
Mammographie numérique 2D : la mammographie numérique comme la mammographie conventionnelle utilisent des rayons X pour produire une image. La mammographie numérique fournit toutefois une image électronique enregistrée sous forme de fichier informatique. Il s’agit d’une mammographie bilatérale, ce qui signifie que des images sont prises sous différents angles.
Mammographie numérique 3D : cette mammographie bilatérale permet de visualiser les images en trois dimensions et offre aux professionnels de santé une meilleure visibilité lors de l’examen des tissus mammaires.
À quoi sert une échographie mammaire ?
L’échographie mammaire ne permet pas, à elle seule, de détecter un cancer. Il s’agit d’un examen d’imagerie complémentaire utilisé pour observer une zone spécifique du sein qui apparaît inhabituelle, peu claire ou différente du reste du sein lors d’une mammographie.
Cet examen peut également être recommandé si la personne :⁷
A moins de 25 ans ;
Présente un tissu mammaire particulièrement dense : une mammographie peut ne pas permettre d’obtenir des images suffisamment claires à travers les tissus ;
Est enceinte : entre l’échographie mammaire et la mammographie, l’échographie est plus sûre pour le fœtus puisqu’elle n’utilise pas de rayonnements.
Échographie mammaire ou mammographie ?
L’échographie mammaire crée des images à l’aide d’ondes sonores, ce qui signifie que la personne n’est pas exposée aux rayonnements. Toutefois, cet examen présente certaines limites et est généralement utilisé pour examiner une zone spécifique du sein.
La mammographie est la technique d’imagerie médicale privilégiée pour observer et analyser l’ensemble du sein.
Cependant, chez les personnes présentant un risque élevé de cancer du sein, l’association des deux examens peut être recommandée.²
Que se passe-t-il si les examens détectent des anomalies ?
Un résultat anormal à la mammographie ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’un cancer.
Si les résultats ne sont pas totalement concluants, l’échographie mammaire peut compléter le diagnostic.
Selon les images obtenues par échographie, il peut également être nécessaire de réaliser une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une biopsie.⁴
Si un cancer est diagnostiqué, le médecin planifiera le traitement le plus approprié.
Toutes les femmes atteintes d’un cancer du sein feront l’objet d’un test des récepteurs hormonaux. Cette information est importante pour déterminer si le cancer a besoin d’œstrogènes ou de progestérone pour se développer.
Les résultats de ce test peuvent influencer le choix et la planification du traitement.⁵ ⁹
Sources
Liga Portuguesa Contra o Cancro. Programa de rastreio de cancro da mama.
NIH (2023). Ultrasound as a Method for Early Diagnosis of Breast Pathology.